雪岭巨熊？那可是生长在极北苦寒之地的凶兽，极为罕见！
三纹疯牛？那可是西域奇境戈壁深处游荡的异种疯牛，力大无穷，捕捉极为凶险！
它们俩都是只有五阶强者，才敢去尝试捕捉的存在。
更神奇的是那“至尊猴儿酒”，那可是必须从西域奇境的魔族禁地边缘的十万大山深处，那儿的猴群以珍稀灵果自然发酵而成的绝品佳酿，往往两三年才能获取一瓶，而悦来客栈十年才会对外售出一批。
非绝顶权贵或实力超群的客户，根本不可能在“悦来”存下这样的东西！
这平平无奇的中年人，不仅对悦来熟悉无比，还敢如此随意地点出这些稀世奇珍？
刘福猛地瞪大了他那双精明的眼睛，死死盯着易云那张易容后毫无特色的脸。
短短数息，震惊、迷惑、难以置信的情绪在他脸上飞快变幻。
突然，一股狂喜猛地冲破了他所有的表情！
“哈……哈哈！”
刘福胖胖的身体都因为激动而微微颤抖，他手指着易云，声音带着一种久别重逢的颤抖和巨大惊喜，
“哎呀呀！我就说这世上除了你这小子，还有谁敢在我老刘的地盘上，这么不见外地点我珍藏的好酒！
哈哈，好小子！竟然是你，你怎么回来了？！”
那中州老兵，听闻此言，也是想到了什么，脸上原本如同铁铸般的沉郁瞬间冰消瓦解。
他眼中爆发出难以置信的光芒，先是震惊，随即是浓浓的惊喜。
他那锐利的目光如同实质般，反复在易云脸上逡巡，虽然依旧看不到熟悉的轮廓，但那份姿态和语气……
就在这时，易云没有再开口解释。
他迎着两位老友惊喜中带着最后一丝求证的目光，嘴角勾起一抹熟悉的、带着点玩世不恭的笑意，同时，在宽大袖袍的遮掩下，缓缓伸出了一根食指。
他的指尖，此刻没有任何灵力波动泄露，但在其指头前方，空气极其轻微地扭曲了一下。
随后，一团只有拳头大小、却仿佛凝聚了世间最纯粹火焰精髓的赤红小珠子凭空出现！
它静静地悬浮在那里，核心的光亮炽白如烈日边缘，内里流淌着液态黄金般的赤金光辉，散发出一种能焚尽万物的恐怖气息，却又被精准地约束在指尖方寸之间，如同温顺的宠物！
这绝非寻常火焰，这是——火灵珠！
火珠仅显现了弹指刹那，便如同幻觉般无声消失，不留半点痕迹，连空气的温度都未曾改变分毫。
其他食客甚至都没有发现。
“嘶——”
刘福和老兵同时倒抽一口凉气，目光死死锁定在易云那重新放下的手指上！
无需再多一言！
火灵珠，能契约此等神兽的，目前可没有几人！
一定是他！
那个曾在人间界掀起滔天巨浪、参与了几年前的那次“天下第一比武大会”，强势击败了道门圣子和御兽宗当代天下行走的那位易云，回来了！
而且前些日子，更是在两界投影，证明了他天尊的实力。
刚才的戒备、疑惑荡然无存，取而代之的是一种老友重逢的激动和一种仿佛看到主心骨的希冀。
最近，中州城内的压力实在是太大了，大家都十分低调和压抑。
此刻，易云这等存在回来，无非是给了他们一个极大的鼓励。
客栈老板看了看周围，“此处人多眼杂，这样吧，跟我来一个地方。”
随后，他就带易云、霜芷和老兵，一同去了大堂后方的书房。
等到厚重的红木书房门在身后无声地关闭，此处便隔绝了外界的喧嚣与耳目。
霜芷更是直接掐诀，布下了一层结界。
刘福点亮了墙壁上的几盏鲛人油灯，昏黄却稳定的光芒驱散了角落的阴影，照亮了书架林立的斗室和中央那张古朴的黄花梨大案。
易云没有客气，直接坐在了主宾的位置。
霜芷则没有靠近桌子，悄无声息地斜倚在靠窗的阴影里，双眸微闭，仿佛在假寐，但屋内任何一丝气息波动都逃不过她的感知。
老兵坐在易云对面，腰板依旧挺得笔直，只是那沉郁的眉头还是蹙了起来。
刘福没有坐，而是焦躁地在书案前踱了两步，最终也颓然坐在了易云侧手边的椅子上。
“二位老哥，”
易云开门见山，声音低沉却字字清晰，没有半点寒暄的意思，
“这中州城，是怎么了？死气沉沉的跟个鬼城一样！
城内人也少了那么多，城门口盘查更是比防魔族还严实！出了什么事？”
刘福和老兵几乎是下意识地对视了一眼，这一眼，包含了太多的沉重与无奈。
老兵重重地叹了口气：
“唉，小天……不，易兄弟啊……”
老兵斟酌着称呼，最后还是用了旧称，
“最近中州，确实是出了很大的问题。现在满城人心惶惶，草木皆兵！”
“一切都要从一个月前的一个深夜说起……”
刘福接过话头，声音也压得极低，“你敢信，我们的中州城核心，大内皇宫……竟然遭了魔族的突袭！”
“突袭皇宫？”
易云眉峰一挑，语气里带着难以置信的荒谬，
“在中州城？不可能吧！
别说皇宫里那些影卫高手最低都是五阶起步，七阶的几位统领也不是摆设。
就算是咱们这外城，每日里进进出出的六七阶强者，两只手都数不过来！
别说是普通魔物，就算是‘魔王’级别的分身，到了此地，又能如何？
皇宫内有足够的强者能镇压啊！”
而这正是当时几乎所有人的第一反应——荒谬！不解！
老兵沙哑地接道：
“是啊，大家起初也是这么想。甚至当晚察觉到宫中有能量波动和短兵相接之声时，还有不少附近的游侠高人、世家供奉闻讯而来，打算进宫助拳，立下功劳。
可……可奇怪就奇怪在这儿！”
他攥紧了拳头，指节发白：“所有想要进去帮忙的高手，无一例外，都被值守的禁军铁卫强行拦在了宫墙之外！
理由是‘宫内有宵小作乱，禁军自可处理，无需外人插手’！这态度强硬得反常！”
刘福点点头，脸上带着后怕：
“确实反常。动静其实不算小，虽比不上七年前那头尸霸统领着魔物大军叩城那么地动山摇，但也绝不小！
尤其是后面几声沉闷的巨响……
紧接着就是各处宫门瞬间被封锁，大批的玄甲禁卫冲出皇宫，开始疯狂地……搜城！”
他吐出一个带着寒意的词。