陈墨的指节抵在圣坛青石上，指缝里渗出的血珠落进石缝，像滴进沸油的水，瞬间蒸腾成白雾——那雾气带着铁锈味，刺得他鼻腔发酸。
他能听见自己石化的心脏在胸腔里发出“咔啦”轻响，每响一声，阿九木牌上那丝山魈余韵便灼得更烈些——那是阿九用最后魂魄给他凿出的生路。
心跳声在他耳中越来越沉，仿佛有锤子在敲打他的肋骨。
“陈墨！”苏挽月的手突然扣住他手腕，医女常年握药杵的指腹磨出薄茧，此刻却在发抖，“赤炎山脉的地核泄露点，重力是寻常三十倍。你现在这副样子……”她的声音哽在喉间，目光扫过他半边石化的手臂，那青灰色正顺着血管往肩头爬，“就算山魈魂魄能护你一时，等进了时空囚牢……”
“我没得选。”陈墨转头看她，眼底血丝像蛛网般漫开，嘶哑的声音像是从喉咙深处挤出来的，“时烬的意识碎片在囚牢里，那是唯一能破虚妄之神的线索。”
他抽回手，指尖轻轻碰了碰她发间那支银簪——那是前日他在黑市替她挑的，说等破了这桩案子，要带她去看城南的芍药开。
银簪冰凉，映着他指尖的裂口。
燕无疆突然发出一声闷哼。
陈墨循声望去，前朝皇族正倚着祭坛石柱坐直身子，苍白的脸在晨光里泛着青，脖颈间残余的血纹像被揉皱的红绸，散发着淡淡的血腥味。
“我跟你去。”他说，声音沙哑得像砂纸擦过石板，“皇族血脉能镇契约之力，你需要个活祭品。”
“你连站都站不稳。”陈墨皱眉。
燕无疆的指尖深深掐进掌心，血珠顺着指缝往下淌，在地上洇出个歪歪扭扭的“疆”字。
那血迹未干，散发出一股温热的金属气息。
陈墨突然想起昨夜替他疗伤时，那具满是旧伤的躯体下，心脏位置有块箭镞烙下的疤痕——前朝覆灭时，他才十三岁。
那一刀该有多疼？
那时的他，是否也曾在梦中哭醒？
“总比你孤身犯险强。”燕无疆扯了扯嘴角，撑着石柱站起，踉跄两步又栽进陈墨怀里。
陈墨闻到他衣襟上浓重的血腥气，混着一丝若有若无的龙涎香——那是皇族秘香，只在祭天仪式上用。
那种香气本应庄严神圣，如今却夹杂着死亡的气息。
苏挽月突然抓起陈墨另一只手，将个温热的瓷瓶塞进他掌心。
“续命丹，我新炼的。”她别过脸，耳尖泛红，“每日一颗，能吊住你石化的速度。”
陈墨低头看那青瓷瓶，瓶颈系着根红绳，是她惯用的缠法，绳结上还沾着半片药渣——定是她连夜赶制时落下的。
瓷瓶贴着手掌，温润如玉，却沉重如山。
“等我回来。”陈墨把瓷瓶揣进怀里，转身走向祭坛边缘。
晨雾里，赤炎山脉的轮廓像头蛰伏的巨兽，山顶蒸腾的热气模糊了天际线。
风卷起碎石，拍打着他的脸颊，带来灼热的痛感。
他能听见地核泄露点传来的闷响，像天地在磨牙，震得地面微微颤动。
山风卷起他的衣摆，陈墨摸出阿九的木牌，山魈余韵顺着掌心窜进血脉，在石化的心脏周围烧出条活路——那感觉如同火蛇游走，炙热而刺痛。
他深吸一口气，抬脚迈进雾里——下一刻，重力像座山压下来，膝盖“咔”地发出脆响，眼前金星乱冒，汗水瞬间湿透衣背。
“陈墨！”燕无疆的嘶吼被风声撕碎。
陈墨咬着牙往下坠，每一寸骨骼都在抗议，冷汗顺着下巴砸在地上，摔成八瓣，空气中顿时弥漫着咸腥味。
他看见脚下的岩层裂开蛛网般的纹路，暗红的地火在裂缝里翻涌，映得四周石壁泛着妖异的光。
脚下滚烫，仿佛踏在熔炉之上。
囚牢入口在岩层最深处。
陈墨撞开半腐的青铜门时，肩头的石化部分崩落块碎屑，露出。
他踉跄着站稳，眼前的景象让他倒抽冷气——时烬被九根青铜锁链钉在岩壁上，锁链上刻满他从未见过的符文，每根都贯穿着时烬的琵琶骨、脚踝和咽喉。
那些符文泛着幽蓝光芒，仿佛在低语。
“巫族叛徒的血脉！”时烬突然嘶吼，浑浊的眼珠骤然充血，声音像是从地狱深处传来。
陈墨下意识摸向额头，那里有块淡青色的逆鳞印记——自他觉醒窥魂之瞳起便存在，他原以为是家族诅咒，此刻在时烬的注视下，竟泛起灼烧般的痛。
那痛感深入骨髓，几乎让他跪倒在地。
“你见过这印记？”陈墨逼近两步，锁链突然发出“嗡”的震颤，震得他耳膜生疼。
时烬的指甲深深抠进掌心，血珠滴在锁链上，腾起阵阵青烟。
他眼中闪烁着疯狂与绝望。
“混沌纪元的巫族，为求永生背叛天道！”他的声音像生锈的齿轮，“他们的血脉里，刻着虚妄之神的饵！”
话音未落，陈墨的识海突然翻涌。
他看见上古战场，焦土上躺满尸体，幸存者跪在废墟里祈求，眼泪、悲嚎、绝望像潮水般涌进天空——那里有团黑雾正在凝聚，越聚越大，最后凝成个半透明的人形，眉心嵌着颗血珠。
“那是人性容器。”时烬的声音在识海里响起，“当绝望达到临界点，它就会苏醒，吞噬所有生者的七情六欲。”
陈墨看着那团黑雾裹住最后个活人，那人的表情从惊恐到麻木，最后露出诡异的笑。
那种笑容让陈墨毛骨悚然。
“它的核心，被封印在幽冥海本源里。”时烬咳出口星辉，“用巫族怨灵之力刺穿契约碑的‘眼’——那里藏着人性裂隙！”
“契约碑的眼？”陈墨抓住时烬的手腕，锁链突然缠上他的手臂，割得血肉翻卷。
剧痛中他仍紧握对方，仿佛这是唯一的希望。
时烬突然剧烈咳嗽，星辉混着黑血喷在陈墨脸上，温热而黏腻。
他喘息着说：“在……在囚牢最深处……”
“陈墨！”燕无疆的声音从身后传来。
陈墨转头，看见燕无疆正拖着半废的身子往这边爬，每移动寸都在地上留下血痕。
那血迹蜿蜒，像一条断续的红线。
“双生印记会吞噬你！”他嘶声喊，“我在皇族古籍里见过——你额间的逆鳞，和虚妄之眼的金瞳，是同源双生！”
陈墨的心脏猛地一缩。
他想起虚妄之神消失前说的“双生血脉”，想起苏挽月昨夜替他疗伤时，指尖碰到他额头那刻的惊惶。
那一刻，她的眼神里有恐惧，也有不舍。
“如果结合……”
“会成新天道的心脏，或者新的虚妄之神！”燕无疆的指甲抠进岩缝，指节已经发白，“你不能碰契约碑的眼，那会激活双生共鸣！”
话音未落，陈墨身后突然响起锁链崩断的脆响。
他转头，看见契约碑不知何时立在囚牢中央，碑身刻满扭曲的符文，碑顶有个凹陷的圆洞——正是时烬说的“眼”。
而碑面正投射出幻象：苏挽月被符文石钉在十字架上，银簪落在脚边，发梢滴着血，嘴型分明在喊“陈墨救我”。
那画面清晰得令人窒息，仿佛就在眼前。
“不！”陈墨踉跄着扑过去，指尖刚碰到幻象，碑身突然爆出刺目白光。
他的识海像被重锤击中，逆鳞印记灼烧得几乎要裂开，虚妄之神的声音在耳边炸响：“你舍不得她死，就用你的命换！”
“陈墨！”燕无疆扑过来，皇族血纹在他周身爆发，凝成金色锁链缠住陈墨手腕。
陈墨感觉有股热流顺着锁链涌进体内，压下识海的翻涌。
那热流温暖如阳光，却又沉重如命运。
他抬头看燕无疆，对方的脸已经白得像纸，血纹正以肉眼可见的速度消退。
那张面孔，仿佛正在一点点失去生命的色彩。
“阿九……”陈墨突然低唤。
他怀里的木牌剧烈震颤，山魈余韵像团火炸开，与时烬锁链上的时空之力产生共鸣。
淡青色的光茧裹住三人，陈墨感觉重力突然轻了几分，逆鳞印记的灼烧也缓和下来。
“现在！”时烬突然暴喝。
陈墨反应过来，咬着牙挣开燕无疆的锁链，冲向契约碑。
他抬手按在碑顶的“眼”上，逆鳞印记与石面接触的瞬间，整座囚牢都在震动。
契约碑发出刺耳的尖叫，黑雾从“眼”里喷涌而出，雾中隐约可见虚妄之神的虚影，正张牙舞爪地抓向陈墨。
“快走！”时烬的锁链突然全部崩断，他扑过来拽住陈墨后领，将他往囚牢外掷去。
陈墨在空中转身，看见时烬的身体正在崩解，化作点点星尘，“带着这把匕首——”
寒光闪过，陈墨本能地抓住，掌心传来刺痛。
那是柄刻满混沌纹的匕首，刀柄还残留着时烬的温度。
那温度渐渐冷却，像最后一缕希望。
他撞出囚牢的瞬间，听见身后传来轰然巨响，回头望去，囚牢已经塌陷，岩块像暴雨般落下。
燕无疆不知何时站在他身侧，正用最后力气替他挡住落石。
陈墨抓住他的手，发现对方的脉搏已经弱得几乎摸不到。
他低头看掌心的匕首，刀身上映出自己的脸——逆鳞印记还在发烫，但虚妄之神的声音，似乎远了些。
“幽冥海……”陈墨喃喃。
他想起时烬最后说的话，想起契约碑里那团黑雾，想起苏挽月在圣坛等他的模样。
山风卷起他的衣摆，吹得匕首上的混沌纹泛着冷光。
他把匕首贴身收好，转头看向燕无疆，“撑住，等我们去了幽冥海……”
燕无疆笑了笑，眼尾渗出血珠。
陈墨这才发现，他背后的岩层上，不知何时裂开道缝隙，透出幽冥海特有的幽蓝光芒——像双眼睛，正盯着他们。