虞镖头把地图揣进怀里，扭头冲着身后镖师们扬手喊道：“进城去！”
说罢，这粗豪汉子从牛车上拽下个麻袋，开始给镖师们发工钱。
每经过一人就甩出一吊铜钱，那手法准得跟赌场里发牌似的。
这是老规矩——钱得分开发，要是一次给足了，这帮莽汉能连夜把平阴津的赌坊青楼包圆了；要是拖着不给，指不定哪天就撂挑子跑路。
许舟牵着马溜达到柳承砚身边：“柳大人，光靠这些镖师怕是不够。我瞧着除了虞镖头，没一个是修行者。”
柳承砚嘿嘿一笑，活像只偷到鸡的老狐狸：“小厮里藏着二十来个柳家死士。真要遇上硬茬子，你喊声‘躺板板’，他们都听你使唤。”
“躺…什么板？”
“别在意这些细节。”
柳承砚摆摆手，突然压低声音，“还有件事得托付你。”
他望着远处正在指挥丫鬟搬行李的柳清安，“要是真遇上连你都搞不定的局面…你护着苏家人逃走时别忘了带上云溪和清安，别管那些财物。”
许舟回头看了眼望不到尾的车队：“柳大人舍得？”
“钱财嘛…”
柳承砚搓着手指，笑得像个市侩的商人，“就像韭菜，割一茬长一茬。可人要是没了……”
他突然收起笑容，眼神锐利得像把出鞘的刀，“那就是真没了。”
远处传来虞镖头的吆喝：“弟兄们！进城吃热乎的喽！”
车队缓缓启动，铜铃声混着镖师们的笑骂声，在暮色中格外刺耳。
“我晓得了。”
许舟拽了拽缰绳正要离开，柳承砚突然又喊住他。
“许舟。”
许舟转身时，风云不耐烦地打了个响鼻。
柳承砚正捻着山羊胡，活像只盘算着什么的老狐狸：“你婶子今早可能说了些胡话，你权当她喝醉了，别往心里去。”
“柳大人多虑了。”许舟笑得人畜无害，“我心里有数。”
柳承砚话锋突然一转：“其实她说那些，也是因我常在她跟前念叨，想撮合你和清安。”
他眯起眼睛，“毕竟你和苏瑶云至今未有夫妻之实……不过既然你现在和苏朝槿……咳，往事不提也罢。你不负柳家，柳家必全力助你。”
许舟笑着抱拳：“多谢柳大人厚爱。”
等他走远，柳云溪鬼鬼祟祟凑过来：“爹，您先前跟我说的可不是这套词儿啊？”
“蠢货！”柳承砚一袖子甩在儿子脸上，“这叫缓兵之计懂不懂？滚去数你的蚂蚁去！”
……
许舟慢悠悠地踱着步子，一辆辆牛车从他身边吱呀吱呀地碾过。寒风裹着细碎的雪粒，打在脸上生疼。
“老哥，咱刚从荆州回来，还没歇够呢，干嘛非要接这趟镖？”一个瓮声瓮气的声音传来，“镖头不是说了可以不去吗？”
许舟侧目看去，是个五大三粗的镖师，正牵着牛鼻子往前走。
旁边稍矮些的同伴平静道：“这可是去上京的镖。到了京城，咱们就留在那儿不回来了。”
他顿了顿，“听说京畿繁华得很，不去闯闯可惜了。”
那矮个镖师经过许舟身边时，还礼貌地点头笑了笑。
许舟注意到他顺手把刚领的铜钱抛给同伴：“哥，钱你收着，这是咱们东山再起的本钱。”
“咋让我拿？”大个子挠头。
“两个多月没开荤了，我怕待会儿路过怡红院腿软。”镖师挠挠眉毛，叹息一声。
大个子憨厚地问：“行，那我收在哪里？”
“就搁你褡裢前兜。”
“我放褡裢前边还是后边？”
“前边。”
“哦。”
两人说着走远了些，大个子突然压低声音：“老弟，那事咱们真要答应？”
“嘘——现在别说这个……”
许舟突然驻足。寒风卷着零碎的心声灌入耳中：
【一个世家加个知府，这买卖烫手啊…】
【肚子好饿…】
官道旁，许舟眯眼打量那两道背影。
矮个的吊儿郎当牵着牛，高个的一板一眼数着铜钱，都是生面孔。
他们牵着牛车随大部队进了平阴津城关，丝毫没察觉背后的目光。
许舟攥紧缰绳，指节发白。
本以为离开景城就能摆脱这些腌臜事，这些鬣狗闻着味就追来了。
风云不安地刨着前蹄。
许舟下意识就要追上去试探。
寒风呼啸，吹得他一个激灵。
许舟深吸几口冷气，让刺骨的寒意浇灭冲动。
不能打草惊蛇…
片刻后，等肺里的燥热压下去，他牵着风云快步追上，脸上已换上温和笑容：“两位是景威镖局的镖师？”
矮个子镖师回头，客气地拱手：“正是，跟着虞镖头混口饭吃。”
许舟注意到他虎口的老茧，那是常年握刀留下的。
高个子虽然没说话，但站姿稳如磐石，显然也是个练家子。
“方才听二位说要去京城发展？”许舟状若随意地问道，“巧了，在下也是去京城。不知二位怎么称呼？”
那高个镖师刚要开口，就被矮个子一把拽住了袖子。
矮个子镖师阿二牵着牛车，边走边赔笑道：“贵人见谅，小的叫阿二，这是我兄弟三儿。我们堂兄弟三个，我排老二，他排老三。”
许舟注意到阿二说这话时，眼睛一直往马鞍前的一支长条布袋瞟。
那柄「臭肺」端的狰狞，五尺五寸的刀身斜斜探出，锋刃似沾着未干的血渍，在日光下泛着冷冽的青芒，几乎要将人腰折断般横在那里。
是以许舟着人寻了鼎盛商会的老朝奉，掷出三百两雪花银，只换得那匠人拍着胸脯应下：“保准叫这煞神入了鞘，比新嫁娘的绣鞋还合脚。”
他故意把风云的缰绳在手上绕了两圈，笑道：“我是苏家姑爷，随岳家迁往上京。二位的大名是？”
阿二眼中警惕之色一闪而过，干笑两声：“原是苏家姑爷，失敬失敬。咱们泥腿子贱命，小名喊惯了顺口——算命瞎子说，生来克木克土，大名金贵，压不住这破落户儿的八字。”
他粗糙的手指无意识地摩挲着牛绳上的毛刺，指节处还有未愈的冻疮。