柳清安神色淡然，声音清晰：“盗抢四百里加急者，杖一百，刺字，徒三千里；盗抢五百里加急者，斩立决；盗抢六百里加急者，诛三族。”
“柳二小姐果然名不虚传。”太子赞许地点头。
柳清安微微颔首：“殿下过奖。”
任敖抱拳上前，声音急切：“殿下，此刻不是论法之时。都司府已成龙潭虎穴，边军连六百里加急都敢截杀，还有什么不敢做的？请殿下以龙体为重，随末将速离高平！”
太子却缓缓摇头：“父皇命我彻查杀良冒功一案，如今案情未明，我岂能擅离职守？”
他声音渐沉，“我乃大玄储君，天命所归，若因宵小之徒便畏缩不前，父皇会如何看我？天下人会如何看我？”
任敖急得单膝跪地：“殿下！留得青山在不怕没柴烧！陛下定能体谅殿下的苦衷！”
他朝身后使了个眼色。
霎时间，二十余名羽林军齐刷刷下马，甲胄碰撞声在寂静的街道上格外刺耳。
所有人单膝跪地，抱拳高呼：“请殿下保重龙体，速离高平！”
太子罕见地勃然大怒，白色狐裘无风自动：“我奉皇命而来，此为忠孝；我答应徐承翰查明真相，此为信义！你们此刻逼我离开，是要陷我于不忠不孝不义之地吗？”
他一挥袖袍，“都给我起来！”
夜风骤起，吹得火把明灭不定。
太子的怒喝在街道上回荡，跪地的羽林军面面相觑，却无人敢起身。
任敖额头渗出冷汗，却仍固执地跪在原地。
过了许久，徐承翰拱手行礼道：“殿下万金之躯，当以龙体为重，且将长策缓图！”
太子仰头望着漆黑的夜空，长叹一声：“罢了！都起来吧，便依你们所言。只是苏检忠魂未安，须得即刻前往鹰嘴峡收殓尸骨，莫教忠良曝尸荒野！”
任敖闻言大喜，当即翻身上马。他手按腰间长剑，勒紧缰绳高声道：“羽林儿郎听令！随我护送殿下出城。若边军胆敢阻拦，便杀上城头，强行开门！”
铁蹄轰鸣声中，五百羽林军众星拱月般簇拥着太子向西城门疾驰而去。
银甲映月，白氅翻飞，气势如虹。
柳清安策马来到许舟身旁，压低声音问道：“我们怎么办？边军势大，此番去若要出城去成纪县，怕是要血战，如何是好？”
许舟望着渐行渐远的羽林军背影，沉声道：“想走的话，今晚是最后的机会。边军仓促杀人，或许还没做好留下太子的准备。任敖此举确实果断，若错过今晚，太子恐怕真的走不成了。只是……”
“只是边军为何突然反戈？”柳清安默契地接过话头。
许舟深深吸了口气：“正是。从徐家被下毒开始，整件事就透着蹊跷。即便边军与太子势同水火，也没道理对徐家下此毒手。真有仇怨，大可直取太子、羽林军性命，为何要对刚到高平没几日的徐家下手？徐家招谁惹谁了？其中必有隐情！”
苏儒朔策马靠近，低声道：“似乎有只无形的手，突然将太子与边军之间的弦绷紧，直至崩断。”
“岳父大人所言极是。”许舟下定决心，一夹马腹追向羽林军，“暂且不管这些，先随羽林军出城再说。高平确实留不得了。”
……
……
数百羽林军纵马疾驰，甲士们伏低身子，从高平城一排排低矮的土房间穿过。
白色斗篷在风中翻飞，头盔上的白色雉尾随风摇曳，远远望去宛如传说中的白马义从。
西城门外便是直通鹰嘴峡的官道。
守城士卒见是羽林军，连忙打开城门。
大队人马呼啸而出，马蹄声震得城墙上的火把都在晃动。
任敖一边策马一边对左右下令：“到了鹰嘴峡，玄武卫负责护卫殿下周全，青龙卫随时戒备北狄人。养兵千日用兵一时，敢有怯战不前者，休怪我剑下无情！”
江听潮高声应道：“将军放心，吾等誓死奋战！”
任敖转头对太子拱手：“殿下，末将定当誓死护卫您周全。”
太子微微颔首：“有劳任将军了。另外，徐大人与靖安侯的家眷，也请多加照拂。”
“末将遵命。”
队伍沿着官道疾驰，穿过荒芜的戈壁，渐渐远离高平城。
夜幕如墨，官道两旁的田野浸在浓稠的暗影里，远处山峦化作模糊的轮廓，像沉睡的巨兽匍匐在地。
夜枭凄厉的啼叫刺破寂静，惊得马匹不安地刨蹄。
夜风裹挟着腐殖质与铁锈般的腥气，裹挟着不知从何处传来的隐隐呜咽。
马蹄踏过溪流，溅起的水花在月光下泛着冷冽的银光，转瞬便隐入黑暗。
随着时间推移，天际仅存的几点寒星也被厚重乌云遮蔽。
官道愈发崎岖，两侧山势陡峭如削，崖壁上垂落的藤蔓在夜风中诡异地摆动，宛如无数苍白的手臂。
当时过三更，鹰嘴峡终于出现在眼前——两座形似鹰喙的山崖在夜色中张牙舞爪，中间的隘口仿佛通向幽冥的入口。
浓雾如瘴气弥漫，将峡谷裹成一团混沌。
峡谷入口处，几具身着边军服饰的尸体横七竖八地倒伏在地，凝固的黑血在月光下泛着暗红，像是涂抹在苍白大地上的符咒。
更远处，隐约可见更多的尸骸散落在乱石之间，被啃噬的白骨在雾中若隐若现。
一只夜鹰被马蹄声惊起，尖锐的啼鸣划破死寂，扑棱着翅膀没入云层深处。
任敖抬手示意队伍减速，眯起眼睛打量峡谷地形：“青龙卫前出侦查，其余人戒备！”
他的声音在空旷的峡谷间回荡，惊起阵阵回音。
太子凝视着峡谷深处，月光为他冷峻的侧脸镀上一层霜色：“苏检将军，就是在这里殉国的？”
夜风突然呼啸而起，卷起满地砂砾，裹挟着浓重的血腥与腐臭，令马匹不安地嘶鸣。
任敖警惕地环顾四周，暗处的崖壁在雾中影影绰绰，如同潜伏的杀手。他沉声道：“江听潮，带一队人先去探路。”
夜色如墨，二十名精锐骑兵同时拔刀，刀身在微弱月光下泛着幽蓝冷光。
马蹄踏碎谷底碎石，如一道黑色洪流冲向峡谷深处。
任敖抬手一挥，五百铁骑整齐下马，甲胄碰撞声惊破死寂，战马喷着白雾，粗重的喘息在夜色中交织成压抑的鼓点。