夜深，屋内烛火渐弱。
柳清安睡在里屋地铺上，苏儒朔三人挤在外屋，八仙桌被挪至墙角，腾出的空地铺满被褥。谁也没去碰那张床，仿佛那是个不该触碰的禁忌。
汀兰搬了张小木椅坐在炭盆旁，脑袋一点一点，最终抵在膝盖上沉沉睡去，唇角还挂着一丝晶莹。
许舟仍立在窗前，目光如刀。
隔壁青楼的歌声早已停歇，整座城陷入死寂。忽然，他眼神一凝——
夜色中，一名客栈伙计鬼鬼祟祟溜出八角楼，身后跟着个肥头大耳、绸缎裹身的胖子。两人蹑手蹑脚钻进马厩，身影很快被茅草棚吞没。
片刻后，伙计独自走出，左右张望，确认无人后缩了缩脖子，呵气搓手，小跑着溜回楼内。
而那个胖子，再未出现。
夜半，乙号房的门“吱呀”一声轻响。
有人踏着走廊老旧的木板，悄无声息地下楼。
汀兰被惊醒，迷迷糊糊抬头，正瞧见许舟的背影——他仍立在窗前，腰背笔直如枪，怀中抱着臭肺，目光钉死在远处的黑暗里。
烛光映在他侧脸上，勾勒出锋利的轮廓。
汀兰恍惚想，若他穿上羽林军的银甲，披上白斗篷，再配一顶雉尾盔，怕是比那些趾高气扬的禁军还要威风。
可……这还是定国府那个唯唯诺诺的庶子吗？那个被大夫人骂两句就低头不语的少年？
她揉了揉眼睛，忽然觉得，自己似乎从未真正认识过他。
“公子早已不是从前的公子了。”
汀兰望着许舟的背影，思绪飘远。
物是人非，连她自己都变了许多，何况是公子呢？
她忽然想起司琴姐姐曾给她念过的话本——“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”
她没读过几本书，却一直记得这句。司琴姐姐说，这是形容天地广阔，鸟兽鱼虫皆可自由翱翔、畅游无阻。
这不就是公子吗？
离开了定国府的枷锁，公子才真正展翅高飞。
汀兰眼珠一转，轻手轻脚地起身，拎着裙摆凑到许舟身旁，试探道：“公子，等咱们出了高平，到了上京，我就满十八岁了……”
许舟忽然开口打断：“汀兰，你说，这世上除了人会问‘为什么’，还有什么动物也会问？”
汀兰瞪大眼睛：“公子，动物怎么会说话呢？”
许舟依旧盯着窗外，语气平静：“还有猪。”
汀兰皱眉，抿着嘴苦思冥想。半晌，她忍不住问：“为什么？”
许舟嘴角微不可察地翘了翘，温声道：“好了，慢慢想吧，还能再歇会儿。这几天跟着我奔波，辛苦你了。”
他顿了顿，声音更低：“这一路你不喊苦不喊累，不管面对谁，都挡在我前面……谢谢。”
汀兰还没想明白“猪为什么会问为什么”，但听到这番话，心里仍涌起一股暖意，忍不住扬起嘴角：“公子说这话就见外了！咱俩谁跟谁啊，汀兰要一辈子跟着公子，绝不后悔！”
许舟“嗯”了一声，轻声道：“回去休息吧，我再盯一会儿。”
“噢。”
汀兰点头，转身往回走，脑子里却还在琢磨那个问题。
为什么猪会问为什么？
她稀里糊涂地坐回小椅子上，屁股刚挨着木板，突然一个激灵——
等等，公子该不会是在说我是猪吧？！
她猛地抬头，狐疑地盯着许舟的背影，越想越不对劲。
呀！公子什么时候变得这么狡猾了？
肯定是柳云溪带坏的！
想到这儿，她偷偷伸腿，朝不远处熟睡的柳云溪踹了一脚。柳云溪连眼皮都没抬，只是翻了个身，继续鼾声如雷。
汀兰撇嘴嘀咕：“睡得跟死猪似的，被人捅了都不知道！”
窗外，天色依旧漆黑。
许舟的目光透过窗缝，死死锁住马厩。那个胖子进去一个多时辰了，至今不见踪影。
密道会不会就在马厩下面？
隔壁的住客半夜出门，又去了哪儿？
他耐心等待着，直到东方泛起鱼肚白，鸡鸣声划破晨雾，依旧无人从马厩走出。
只有客栈的伙计抱着草料，打着哈欠去喂马。
许舟再次远眺城墙——火把已熄，边军仍在巡逻。
好在，北狄狼骑没来。
汀兰坐在小木椅上，脑袋又开始一点一点地往下坠。
许舟瞥了她一眼，无声地走到地铺前，蹲下身推了推熟睡中的苏玄正，将怀中的臭肺递了过去。
“二哥，我去去就回，守好屋子。”
苏玄正一个激灵坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，接过长刀时掌心一沉，顿时清醒了大半。他目送许舟推门而出，待房门合拢，犹豫片刻，手指悄悄搭上刀柄，缓缓抽出一尺——
雪亮的刀身映着烛光，竟如镜面般清晰。苏玄正一愣，刀面上分明映出自己错愕的脸。
“这刀……”
他在涿州主家见过不少名器，却从未见过如此锋锐的兵刃。指尖轻轻抚过刀刃，寒意沁入骨髓。
苏玄正忽然想起什么，对着刀身捋了捋散乱的鬓发，这才若无其事地收刀入鞘，只是嘴角忍不住翘了翘。
楼下，许舟的靴底轻触楼梯，没有发出一丝声响。
客栈大堂里，三个伙计正搬动桌椅准备开张。见他下楼，几人齐齐停手，躬身行礼：“客官万福。”
许舟略一颔首，径直往后院走去。柜台后的掌柜眼皮一跳，朝角落里使了个眼色。
“客官，有什么吩咐？”
水润一瘸一拐地追上来，脸上堆着笑。许舟头也不回地走向马厩：“给我的马梳梳毛。”
“这种腌臜活计哪能劳烦您！”水润小跑着拦在前面，“马厩里尽是粪尿味儿，别污了您的衣裳。”
风云在厩里打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面。许舟轻笑一声，伸手推开栅栏：“我这马性子烈，生人近不得身。”
仿佛为了印证他的话，风云立刻凑过来，硕大的脑袋亲昵地拱着主人掌心。水润瞪大眼睛：“真是神了！北……北边贩来的战马都没这般灵性！”
许舟解下缰绳，状若随意地扫过马厩：“劳烦取两斤炒黄豆，拌两个鸡蛋，记天字甲号房的账。”