掌柜冷笑一声：“早说是过江龙了。”他指尖点了点桌面，“你去边军大营找老刑头，他们走官道入关的，道上哨卡准有人见过他的路引。记着，挖地三尺也得把底细刨出来。”
他顿了顿，眼神锐利，“问不出个子丑寅卯，明儿就别跨这门槛了。”
木头眼睛一亮，搓着手笑得牙花子都露出来：“还有这好事儿？”
掌柜抄起账册作势要砸，木头一缩脖子，嬉皮笑脸地抓起柜台下的蓑衣和斗笠，往头上一扣，推门钻进风雪里。
“放心嘞 ——”
……
客栈三楼，天字甲号房门前，许舟搓了搓脸颊，深吸一口气，待紧绷的肌肉松弛下来，才轻轻推了推门。
木门无声滑开一条缝，没落闩。
他侧身闪进去，回手带上门，动作极轻，生怕惊扰了屋内人的好梦。可当他转身——
柳云溪、柳清安、苏儒朔、苏玄正四人不知何时已从地铺上坐起，直勾勾地盯着他。
炭盆旁，汀兰缓缓站起身，火光映着她半边脸。
“吓我一跳。”许舟抬手按了按心口，嘴角扯出一丝笑，声音却比平时低了几分，“我把你们吵醒了？”
柳清安摇头道：“我们还没睡。”
“你不回来，我们怎么睡得着？”柳云溪掀开被子，赤脚踩在木地板上，三步并作两步蹿到炭盆旁，拎起一只朱漆食盒，献宝似的晃了晃，“猜你就没吃饭，特地让客栈留的。”他转头冲汀兰一扬下巴，“汀兰，给你家公子摆上。”
汀兰默默翻了个白眼，起身用袖子抹了抹八仙桌，接过食盒掀开盖子。热气混着香味扑出来——一碟酱烧豆腐，油亮亮地泛着酱色；一碗粟米粥，米粒熬得开花，面上浮着层薄薄的米油；还有盘腌萝卜，切得极细，拌了香油和芝麻。最底下竟还压着两个芝麻胡饼，烤得酥脆，边缘微微焦黄。
许舟盯着饭菜怔了怔：“是柳兄准备的？”
柳云溪得意地抱着胳膊：“那当然！我早算准你忙起来肯定顾不上吃饭。”
汀兰摆好筷子，小声嘀咕：“真会往脸上贴金，好像离了你我家公子就得饿死似的。就算你不张罗，难道我不会去后厨……”
“哎哟，不服气啊？”柳云溪乐得见牙不见眼，伸手去揉汀兰的发髻，“这回爷可比你这小丫头机灵！”
“柳兄粗中有细，多谢了。”许舟坐下，夹起一片豆腐。
豆腐吸饱了酱汁，筷子一压就渗出琥珀色的汤汁。
他嚼了两下，忽然用筷子尖轻轻点了点隔壁方向。
柳清安会意，低声道：“隔壁的客人天没黑就出去了，一直没回来。”
许舟肩膀微不可察地松了松。
柳云溪拖过椅子反着跨坐，下巴搁在椅背上凑近：“说说，今晚什么情况？”
他忽然想起什么，一拍脑门，“对了，你买的那支金步摇我收在我行李里了，回上京再给你——哎你别瞪眼啊，放我这儿比放你那儿安全！”
许舟咽下嘴里的胡饼，喝了口粥才道：“查实了，收集金汁的是北狄谍子。他们打算污了全城的水井，为围城做准备。”
苏玄正脸色骤变，椅子腿“嘎吱”一声刮过地板：“他们敢？！那高平城现在——”
“无妨。”许舟截住他的话头，“边军已经处置了那批谍子。”
柳清安忽然从柳云溪身后探出半张脸：“全杀了？一个活口都没留？”
她眉头渐渐拧紧，“边军行事……是不是太急了？”
许舟放下筷子。油灯的光在他眼底晃了晃，映得眸色更深：“我逮住个给北狄通风的边军。”他指尖在桌面上轻叩两下，“现在看，边军里有人打着给大公主报仇的旗号，在暗中煽动兵变。”
“左横江？”苏儒朔脱口而出，“他当年在陇西就闹过哗变。”
许舟摇头：“还没确定。”
他声音忽然低下去，像是被炭盆里爆开的火星烫了一下，“但……我有点明白他们为什么这么做了。”
他复述那段话时，语速很慢。每说几个字就顿一下，仿佛那些词句有千钧重：
“那人说：‘若诸位恩公早来半刻，我妻儿老小或能留得一线生机……’”
屋子里静得能听见炭火“噼啪”的轻响。
柳云溪盯着桌上那盘腌萝卜，萝卜丝切得太细，香油沁进去，看起来像一簇簇泛光的金线。
许舟说完最后那句“容我追家人于地下”，伸手去端粥碗，却发现自己的手指在微微发抖。他索性收回手，任由那句话沉甸甸地坠在所有人心里。
苏儒朔忽然叹了口气，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“我也是世家出身，边军这事…苏家脱不了干系。”
他苦笑一声，“苏家库房里的每一枚铜钱，都沾着百姓的血。”
苏玄正急忙道：“爹，这不关您的事。您要是真跟他们一路，也不会放弃家业爵位去上京了。”
“玄正啊…”苏儒朔摇摇头，目光落在炭盆里跳动的火星上，“这世上的事，不是非黑即白的。”
苏玄正张了张嘴，终究没再说话。
沉默再次笼罩房间。
汀兰攥着衣角，正要开口——
“嗖！”
一道寒光破窗而入！
许舟瞳孔骤缩，右手已按在刀柄上。
臭肺出鞘的瞬间带起一道青芒，“铮”的一声脆响，飞镖被精准劈成两半，钉入地板时还在微微颤动。
几乎同时，许舟已闪到门前，“砰”地推开门冲了出去。
走廊空荡荡的，只有几盏油灯在风中摇晃。
他眉头紧锁——从飞镖破窗到他追出，不过三息时间，这么长的走廊，来人竟能消失得无影无踪？
“许舟！”苏玄正蹲在地上，从飞镖残骸旁捡起一张纸条，“这上面有字。”
许舟接过纸条，借着灯光看清上面潦草的字迹：
『此栈专做黑吃黑勾当。欲平安返回大玄，当以铜钱结账。』
铜钱？
许舟心头一跳。
当日投宿时，那伙计垂着眼皮问话的模样突然鲜活起来：“客官是用铜钱结账，还是银两？” 彼时只当是寻常寒暄，此刻想来，那抹似有若无的笑意……