事情商议已定，众人各自散去。
刘贤回到家中，念及廖化和周仓不日就要离开，于是便吩咐下人准备了丰盛的酒菜，予以安抚。
酒过三巡，刘贤举杯，真诚地说道：“二位兄弟，此次任务艰巨，但你们的勇气和能力，我深信不疑，待功成归来，我定当为你们向温侯请功！”
廖化和周仓连忙起身，举杯回应：“都尉放心，我等必不负所托！”
酒至酣处，廖化犹豫了一下，开口道：“都尉，能不能让我们晚一些时日再出发？”
“哦？”刘贤听到廖化的话，不禁愣了一下。
廖化挠了挠头，带着几分憨态，接着说道：“月底就是都尉的大婚之喜了，咱们兄弟想着，得先跟你讨杯喜酒再走。”
周仓也急忙点头，“对，喝了喜酒再走！”
刘贤顿时仰头大笑起来，“好！就这么说定了！”
男人之间的情谊往往简单而直接，无需过多的言语修饰，一杯酒，一句话，一声笑，便能将彼此心意传递得淋漓尽致。
刘贤完全是现代人的思维，在他眼里，并没有谁高谁低的等级观念。
接下来的日子里，刘贤虽然有点忙，要准备婚礼，但他还是抽空要去庐江看一看。
此次出行，周仓和廖化并未跟随，考虑到他们即将去贼窝潜伏，不便让他们继续露面。
刘贤带上了徐晃，另外，还挑选了不少精悍的亲兵护从。
众人骑在马上，一路疾驰。
徐晃瞧了瞧周围的护卫阵容，嘴角微微下撇，露出一丝不屑，“不就是去庐江吗？你这么胆小，足足带了两百护卫，至于吗？”
他言语中带着几分轻视，在徐晃看来，无需如此兴师动众。
刘贤闻言，只是笑了笑，笑容里透着几分豁达与睿智，“我不是怕死，我是不想死！人只有活着，才能做自己想做的事情，一旦死了，也就一了百了，什么宏图壮志都成了泡影。”
这是刘贤一直以来坚守的信条，在这乱世，危险无处不在，稍有不慎，便可能命丧黄泉。
他可不想像孙策那样，轻而无备，最终惨死于小人之手，令人扼腕叹息。
一行人快马加鞭，眼看就要到夹石之地，忽然，变故陡生。
只听得“嗖”的一声，一支利箭从旁边的树林中疾射而出，刘贤身旁的一名亲兵躲避不及，登时中箭，整个人像断了线的风筝一般，摔落马下，当场毙命。
刘贤瞬间警醒，眼神锐利如鹰，一声呼喝，亲兵马上围拢过来，将刘贤护在中间。
紧接着，嗖嗖嗖，又是几支冷箭射来，刘贤目光如炬，敏锐地察觉到，对方人数似乎并不多，他朝身旁的李二牛摆了摆手，眼神中透着果敢与决绝。
李二牛会意，大喊一声，带着几十名护卫迅速下马，如猛虎般朝山坡上冲了过去。
一时间，树林中打斗声骤起，叮叮当当的兵器碰撞声不绝于耳，伴随着阵阵的惨叫声。
过了一会儿，李二牛重新回到刘贤身边，他的衣衫上沾染了些许血迹，脸上却带着胜利的神情。
“都尉，抓住了一个，跑了三个，其余的全部干掉了！”
刘贤目光冷峻，上下打量了那人几眼，只见此人身材魁梧，看起来像是个山贼，便问道：“你们是什么人？是谁派来的？”
“我们是雷簿的人，是来杀你的。”
那山贼说起话来倒是干脆利落，一上来就这么痛快地招认了。
“雷簿的人？”
刘贤微微眯起眼睛，心中起疑，“那我问你，雷簿多高多重？他身边有几个女人，他的儿子叫什么？他今年多大了？”
刘贤一连串抛出好几个问题，眼神紧紧盯着对方，不放过任何一丝表情变化。
虽说刘贤从未见过雷簿，但他身边可不缺了解雷簿的人。
杨弘、纪灵都曾与雷簿共事，相熟得很，平日里闲聊，刘贤早就将这些信息记在了心里，所以，对雷簿的情报，他还是颇为了解的。
那山贼顿时傻了眼，他显然没想到刘贤会问这些细节问题，脸上渐渐露出一丝慌乱。
见他犹豫，刘贤心中便明白了几分，冷笑道：“你不是雷簿的人，说吧，究竟是谁派你来的？”
对方不肯回答，梗着脖子，此时倒是表现得极为硬气。
刘贤笑了，笑声中带着几分嘲讽，“看来你一开始就想让我怀疑雷簿，如此看来，你们的身份倒是更加可疑了，不说是吧？也好，那就让我的部下好好招待你一下。”
接下来，众人继续赶路，而这个山贼却被李二牛用绳子牢牢拴住，然后打马飞奔，让他在后面跟着。
马跑得太快，山贼根本跟不上，一路跌跌撞撞，很快就倒在了地上，身子在地上滑过，疼得他嗷嗷直叫。
没多久，脸上胳膊上便全都被滑破了，鲜血淋漓，惨不忍睹。
“饶命……我说，我全说。”那山贼终于扛不住，服软了
。
李二牛勒住缰绳，停下马来。
再看那山贼，满脸血污，半边脸都快变成血葫芦了，模样狼狈至极。
刘贤来到近前，眼神冰冷，“你早就该说了，不然，我有的是办法让你开口。”
“是郭军师派我们来的。”那山贼有气无力地回道。
“郭军师？难道是郭嘉？”刘贤眯起了眼睛，脸上多了一丝凝重。
“不错，正是司空身边的军师祭酒郭嘉。”山贼确认道。
“没想到，郭嘉这么看重我，不惜派杀手来暗杀我，说吧，一共来了多少人？”刘贤语气沉稳，试图从山贼口中套出更多信息。
“此番我们来到淮南一共二十人。”山贼如实回答。
刘贤点了点头，微微皱眉，“在半路伏击，你们也不怎么高明啊。”
那人看了刘贤一眼，带着几分无奈，“你的身边一直有人保护，我们实在很难找到下手的机会。”
这里毕竟是吕布的地盘，即便郭嘉智谋过人，也不可能大张旗鼓地派来很多人，只能暗中行事，寻找时机。
“跑了三个是吗？”刘贤看向李二牛。
李二牛点头，“是的。”
刘贤重新又看了那人一眼，“谢谢你了！”
随即，寒光一闪，刘贤拔剑如电，精准地刺中了对方的心口。
那山贼瞪大了眼睛，似乎不敢相信，身子缓缓倒下，登时就没了气息。
徐晃在一旁目睹了这一切，对刘贤的果断，也是骤然一惊。
刘贤行事如此干脆，甚至都不想多费一点口舌，让徐晃看到了刘贤冷酷决绝的一面。
重新上路后，刘贤转头看向徐晃，神色平静地说：“公明，你现在明白了吧，正因为我身边一直有这么多护卫，所以他们才迟迟没有下手的机会，不得已，才在半路伏击。”
“那你对此怎么看？是不是觉得郭嘉行事有些卑鄙？”徐晃好奇地问道。
刘贤笑了，笑容里透着对郭嘉的欣赏，“恰恰相反，这是一个高明的谋士应该做的，我很佩服他。”
“身为一个谋士，就要利用一切手段，为效力的君主解决问题，而我，很荣幸，成了曹操要解决的一个大麻烦。”
在刘贤看来，乱世之中，各方势力角逐，无所不用其极，偷袭也好，暗算也好，只要能达成目的，都是策略的一部分，他并不觉得这有什么不妥。
不仅如此，刘贤心中暗自琢磨，以郭嘉的谋略，行刺孙策一事，或许也有他的人参与其中。
这一日终于抵达了皖城。
刚一进城，他便察觉到这座城池与往昔大不相同。街道干净整洁，行人来来往往，络绎不绝，一切都井然有序，显然正逐步迈入正轨。
见到鲁肃后，刘贤不吝言辞的称赞道：“看来让你来做庐江太守，果真是一个明智的决定。庐江如今变化这般大，这一切可都是子敬你的功劳啊。”
鲁肃神色平静，谦逊地回应：“其实我也没做什么，这位是？”说着，他的目光投向徐晃，眼中带着几分询问。
刘贤笑了笑，“这位是徐晃，徐公明，善于统兵，他可是实打实的上将之才。”
言罢，他轻轻拉了拉鲁肃的衣袖，将其拉到一旁，压低声音，神秘兮兮地说道：“这次我来庐江，一来自然是看望你，许久不见，着实挂念。另外嘛，还有一事要劳烦子敬你帮个忙，帮我劝一劝他。”说着，刘贤朝徐晃的方向努了努嘴。
鲁肃的脸色瞬间变了，他瞪了刘贤一眼，那眼神仿佛在说“你又给我出难题”。
刘贤却佯装没有瞧见，依旧笑着说道：“我和关羽都劝过他，你只要把你的经历告诉他，他立马就会归顺。”
鲁肃哭笑不得，心中暗叹这刘贤还真是会使唤人，而且手段还这般“独特”，这不是故意揭自己的伤疤吗？
“子敬，我知道你一向大度，心胸似海，肚里能撑船，自然不会和我计较的。”
鲁肃狠狠瞪了刘贤一眼，心想着换做旁人，绝不会如此对自己。
可细细想来，刘贤虽说行事偶尔让人无奈，但平日里对自己确实没得说，是真心把自己当成朋友。
只是他这偶尔冒出的“鬼点子”，总是做一些让人感到厌烦，可恰恰又效果奇佳的事情。
鲁肃无奈之下只得答应，见目的达成，刘贤便随便找了个借口，兴致勃勃地说道：“我先四处看一看，晚上咱们再一起吃酒。”
这“吃酒”二字，刘贤是从宋代的一些典籍，尤其是《水浒传》里学来的，他觉得这种说法豪迈大气，便时常挂在嘴边。
鲁肃心里明白，刘贤这是故意给自己腾出时间，好去劝说徐晃。
于是，他也不推辞，便让仆人迅速上茶，请徐晃落了座。
“看来徐将军，还没有下定决心要归顺温侯？”鲁肃声音温和，不紧不慢地开了口。
徐晃微微一愣，脸上浮现出些许尴尬之色。
说实在
的，自从来到淮南，他就一直在这个问题上纠结不已。
刘贤并没有如他所预想的那般，主动苦口婆心地劝说自己，反而是一副自信满满的模样，对待他的态度，就好像已然把他当成了自家人。
这让徐晃极为不适应。
他本以为，刘贤会一而再、再而三地动之以情、晓之以理，甚至他都做好了被轮番劝说的准备，可刘贤却偏偏不按套路出牌。
此刻面对鲁肃的询问，徐晃一时之间竟不知该如何回答，那副模样，不知情的人还以为他在故意摆谱、端架子呢。
鲁肃静静地看了他一会儿，再次说道：“其实，你考虑或是不考虑，最后的结果都是一样的。就拿我来说，我也没有第二条选择。”
“你……你怎么了？”徐晃一脸疑惑，眼中满是好奇。
鲁肃微微苦笑，“我祖母不久前去世了，我从曲阿返回故土，本是为了给祖母送葬，结果，却遇上了子山。他对我极为赏识，一再向温侯举荐我，我原想着送完葬便离开，可他哪肯答应，直接把我扣在了淮南，还让我做了这庐江太守。所以啊，徐晃将军，你也别再犹豫了，你若是不肯归顺，你也没有别的选择，他是不会让你离开的。”
一遇子山误终身！
“这？”徐晃听闻鲁肃的经历，不禁对刘贤又有了一层新的认识，脱口而出道：“他这么做，哪里还有一点君子风范？”
鲁肃无奈地摇着头：“他就是这样一个人！对自己人的确很好，可要是面对外人，他整人的手段简直层出不穷，让人无话可说，慢慢你就会习惯的。”
“你就算说他卑鄙，说他是无赖，可他照样理直气壮，说不定还会回你一句，一切都是为了汉室！”
“他才不在乎手段是否光明正大呢。就拿对你来说，哪怕关将军一再求情，他不也是照样把你抓住了吗？这就是刘贤的行事做派。”
“那你现在算是归顺了？”徐晃试探着问道。
鲁肃两手一摊，一脸坦然：“不然呢？难道守在家里，种地度日吗？子山倒是说过，我若是种地，他会给我百亩良田，让我做一个富家翁，难道将军也想在淮南耕种一辈子吗？”
“你不恨他？”徐晃继续追问。
鲁肃摇了摇头：“子山就是这么一个人，有什么好恨的。虽说我知道，他让我做庐江太守，其实也有私心，比如，利用我来阻止孙策向庐江进兵。但我早就想通了，也释然了，正因为他看重我的能力，才把我举荐为庐江太守。”
“懂得利用一切可以利用的条件，这不恰恰就是一个谋士该做的事情吗？接下来，孙策就会面临两个选择，要么对豫章用兵，要么对庐江用兵，以报丢城失妾之辱。”
“但因为我在这里，周瑜一定会劝说孙策先对豫章用兵。一来，周瑜和我有些交情；二来，周瑜也知道我的能力，孙策若是敢来庐江进犯，必有一番苦战！”
徐晃目不转睛地看着鲁肃，久久地注视着，一时之间竟不知道该说什么好。
他心中总感觉哪里有些不对劲，难道刘贤就没主动给鲁肃道过歉吗？好像所有的事情，都是鲁肃自己慢慢想明白的。
“徐将军，子山是一个极为自信的人，他懂得利用一切可以利用的条件，就比如……让我来劝说你。”鲁肃的脸上，再次浮现出苦涩的笑容。
“如果你还不答应，说不定等你回去后，路昭、朱灵、严象那些降将，会一个接着一个地去劝说你，可能还真像他说的那样，日后关将军和天子也会出面。依我之见，你反倒不如洒脱一些，及早归顺了吧。”
徐晃也苦笑一声，无奈地叹道：“看来，我是别无选择了！”
鲁肃深表赞同：“我当初也和你一样，不管谁落到他的手里，结果都不会有任何的改变，最终都会按照他的意思去做，这就是子山的可怕之处！”
这边，刘贤在街上优哉游哉地逛了一圈，将皖城的市井风貌、民生民情尽收眼底。待他回来后，鲁肃给了他一个安心的眼神，那眼神仿佛在说“事情成了”。
刘贤心领神会，顿时笑了起来，大声说道：“好好好，马上摆酒，公明正式加入，当浮一大白！”
徐晃见此情形，微微叹了口气，算是彻底“认了命”。
他心中清楚，若是继续拖延下去，不仅毫无意义，反而会让人误以为自己故意拿架子，装清高，倒不如爽快些。
“子敬，你觉得孙策接下来，会做什么？”酒过三巡，屋内暖意融融，酒香四溢，刘贤放下酒杯，目光诚挚地望向鲁肃。
鲁肃瞥了徐晃一下，露出一个略带无奈的白眼，那神情仿佛在说“咱们刚还在念叨这事”。
接着开口道：“刚才我还和公明谈及此事，孙策短时内断然不会对庐江用兵。眼下已然进入了十二月，冬日酷寒，天寒地冻，此时本就不宜兴兵。寒冬时节，粮草转运艰难，行军作战诸多受限，孙策又怎会在这种不利条件下，和我们打消耗战呢，反倒不如挥兵南下，威逼豫章的华歆。”
“哈哈！子敬和我不谋而合！”